Dank Durchbrüchen in der Produktions- und Lebensmittelwissenschaft konnte die Agrarindustrie neue Wege finden, mehr Nahrungsmittel anzubauen und diese schneller an mehr Orte zu liefern. Es gibt zahlreiche Nachrichten über Hunderttausende Hybridgeflügel – jedes Tier genetisch identisch mit dem anderen –, die in riesigen Ställen zusammengepfercht, innerhalb weniger Monate aufgezogen, geschlachtet, verarbeitet und ans andere Ende der Welt verschifft werden. Weniger bekannt sind die tödlichen Krankheitserreger, die in diesen spezialisierten Agrarumgebungen mutieren und aus ihnen hervorgehen. Tatsächlich lassen sich viele der gefährlichsten neuen Krankheiten des Menschen auf solche Nahrungsmittelsysteme zurückführen, darunter Campylobacter, das Nipah-Virus, Q-Fieber, Hepatitis E und verschiedene neue Grippevarianten.
Die Agrarindustrie weiß seit Jahrzehnten, dass das Zusammenpferchen Tausender Vögel oder Nutztiere eine Monokultur bildet, die solche Krankheiten begünstigt. Doch die Marktwirtschaft bestraft nicht die Unternehmen für die Verbreitung der großen Grippe – sie bestraft Tiere, Umwelt, Verbraucher und Vertragslandwirte. Neben steigenden Gewinnen wird zugelassen, dass Krankheiten entstehen, sich entwickeln und sich nahezu ungehindert ausbreiten. „Das heißt“, schreibt der Evolutionsbiologe Rob Wallace, „es lohnt sich, einen Erreger zu produzieren, der eine Milliarde Menschen töten könnte.“
In „Big Farms Make Big Flu“, einer Sammlung von Berichten, die abwechselnd erschütternd und zum Nachdenken anregend sind, verfolgt Wallace, wie Grippe und andere Krankheitserreger aus einer von multinationalen Konzernen kontrollierten Landwirtschaft hervorgehen. Mit präzisem und radikalem Witz beschreibt Wallace die neuesten Erkenntnisse der Agrarepidemiologie und stellt gleichzeitig grausame Phänomene wie Versuche zur Produktion federloser Hühner, mikrobielle Zeitreisen und das neoliberale Ebola-Virus gegenüber. Wallace bietet zudem sinnvolle Alternativen zur tödlichen Agrarindustrie. Einige davon, wie landwirtschaftliche Genossenschaften, integriertes Krankheitserregermanagement und gemischte Ackerbau-Viehzucht-Systeme, werden bereits unabhängig vom Agrarsektor praktiziert.
Während viele Bücher sich mit verschiedenen Aspekten der Ernährung oder Krankheitsausbrüchen befassen, scheint Wallaces Sammlung die erste zu sein, die Infektionskrankheiten, Landwirtschaft, Wirtschaft und die Natur der Wissenschaft gemeinsam untersucht. „Big Farms Make Big Flu“ integriert die politische Ökonomie von Krankheit und Wissenschaft, um ein neues Verständnis der Evolution von Infektionen zu gewinnen. Die hochkapitalisierte Landwirtschaft könnte ebenso viele Krankheitserreger züchten wie Hühner oder Mais.
Beitragszeit: 23. März 2021