Untersuchungen haben gezeigt, dass das Tränken von Textilien mit gängigen Insektenschutzmitteln eine einfache und effektive Methode ist, da Mückenstiche tagsüber häufiger auftreten.
Von Afrika über Lateinamerika bis nach Asien wickelten Mütter jahrhundertelang ihre Babys in Tücher und trugen sie auf dem Rücken. Heute kann diese Tradition, die von Generation zu Generation weitergegeben wird, ein lebensrettendes Heilmittel gegen Malaria sein.
Forscher in Uganda haben herausgefunden, dass die Behandlung von Paketen mit dem Insektizid Permethrin die Malaria-Rate bei Säuglingen in den Paketen um zwei Drittel senken kann.
Malaria tötet jedes Jahr mehr als 600.000 Menschen, die meisten davon Kinder unter fünf Jahren in Afrika.
In einem Experiment im ländlichen Dorf Kasese im Westen Ugandas nahmen 400 Mütter und ihre etwa sechs Monate alten Säuglinge teil. Die Hälfte der Säuglinge benutzte mit Permethrin behandelte Windeln, die lokal als „Lesus“ bekannt sind, während die andere Hälfte unbehandelte, herkömmliche Windeln verwendete, die lediglich in Wasser eingeweicht wurden – quasi als Mückenschutzmittel.
Die Forscher beobachteten die Säuglinge sechs Monate lang, um festzustellen, welche an Malaria erkrankten, und behandelten die Windeln monatlich erneut.
Säuglinge, die in behandelten Windeln gewickelt wurden, hatten ein um zwei Drittel geringeres Risiko, an Malaria zu erkranken. In dieser Gruppe lag die Malaria-Inzidenz bei 0,73 Fällen pro 100 Säuglingen pro Woche, verglichen mit 2,14 Fällen pro 100 Säuglingen pro Woche in der Vergleichsgruppe.
Eine Mutter, die bei einer Gemeindeversammlung zur Besprechung der Ergebnisse des Experiments anwesend war, stand auf und sagte zu allen: „Ich habe fünf Kinder. Dies ist das erste Mal, dass ich ein Kind in einer behandelten Windel getragen habe, und es ist auch das erste Mal, dass ich ein Kind zur Welt gebracht habe, das noch nie Malaria hatte.“
Edgar Mugma Mulogo, Professor für öffentliche Gesundheit und leitender Forscher an der Mbalala University of Science and Technology in Uganda, sagte, die Ergebnisse seien für alle „sehr aufregend“.
„Wir hatten zwar mit potenziellen Vorteilen gerechnet, waren aber wirklich überrascht, wie groß diese Vorteile letztendlich waren.“
Sein Co-Autor, Dr. Ross Boyce von der University of North Carolina in Chapel Hill, war schockiert und sagte, das Experiment müsse wiederholt werden, um die Ergebnisse weiter zu bestätigen. „Ehrlich gesagt war ich mir anfangs nicht sicher, ob dieses Ergebnis zutreffen würde“, sagte Boyce, „aber genau deshalb betreiben wir Forschung.“
Mücken, die Malariaparasiten übertragen, stechen typischerweise nachts, daher spielten Moskitonetze in der Vergangenheit eine entscheidende Rolle bei der Vorbeugung und Bekämpfung von Malaria.
Allerdings stechen sie immer häufiger Menschen außerhalb der Stoßzeiten, zum Beispiel abends oder früh morgens, was möglicherweise eine Anpassung an Moskitonetze ist.
Mulogo sagte: „Vor dem Schlafengehen, wenn man sich im Freien aufhält – insbesondere in ländlichen Gebieten, wo die Küchen im Freien sind und die Menschen draußen essen – müssen wir auch eine Lösung finden, um Stiche zu verhindern, die Malaria verbreiten können.“
Er erklärte, die Windeln seien in diesen Gemeinden allgegenwärtig und würden nicht nur zum Tragen von Babys, sondern auch als Schals, Laken und Schürzen verwendet. Er hofft, dass die behandelten Windeln im Kampf Ugandas gegen Malaria eine Rolle spielen könnten. Er merkte an, dass ein solcher Bedarf in den an der Studie teilnehmenden Gemeinden bereits entstanden sei.
Ugandische Gesundheitsbehörden und der Leiter des internationalen Malariaprogramms der Weltgesundheitsorganisation äußerten Bedenken hinsichtlich der Studie. Die Studie könnte für Säuglinge von Nutzen sein, da die Schutzwirkung mütterlicher Antikörper allmählich nachlässt, oft sogar bevor das Kind geimpft wird.
Diese Studie baut zudem auf früheren Untersuchungen zur Behandlung von Schals in afghanischen Flüchtlingslagern auf, die ähnliche Erfolge zeigten. Die Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation bestätigen bereits die Schutzwirkung von mit Permethrin behandelter Kleidung bei der Malariaprävention.
Mulogo hofft, zukünftig die lokale Produktion von imprägnierter Lebensmittelfolie aufnehmen zu können. „Dies wäre eine großartige Chance für die lokale Wirtschaftsentwicklung.“
Die Forscher sagen, dass vor einer breiten Anwendung eine Reihe von Schritten erforderlich seien, darunter der Nachweis der Wirksamkeit der Methode in anderen Kontexten.
Boyce erklärte, das Pestizid weise ein gutes Sicherheitsprofil auf und werde seit vielen Jahren in der Textilindustrie, unter anderem vom US-Militär, eingesetzt. Er selbst sei während seines Einsatzes im Irak erstmals mit dem Pestizid in Berührung gekommen.
Säuglinge, die mit Permethrin-behandelten Windeln gewickelt wurden, hatten ein geringfügig höheres Risiko, einen Hautausschlag zu entwickeln (8,5 % bzw. 6 %). Alle Fälle verliefen jedoch mild und führten nicht zum Ausschluss aus der Studie. Boyce und Mulogo gaben an, dass weitere Forschung nötig sei, um die Sicherheit dieser Methode zu bestätigen, die Vorteile aber wahrscheinlich die Risiken überwiegen.
Boyce möchte untersuchen, ob die Behandlung von Schuluniformen auch die Malariafälle reduzieren könnte. Er gab jedoch an, dass ihm derzeit die Mittel für die nächste Forschungsphase fehlen.
Er hofft, dass die Einfachheit dieser Methode Sponsoren anlocken wird. „Sogar meine Mutter versteht, was wir machen. Es geht nicht um einen bestimmten Fusionsprotein-Inhibitor oder Ähnliches. Wir haben einfach das Gewebe genommen, es eingeweicht, und es ist sehr kostengünstig“, sagte er.
Veröffentlichungsdatum: 20. Januar 2026