Tiere vom Schwarzbären bis zum Kuckuck bieten natürliche und umweltfreundliche Lösungen zur Bekämpfung unerwünschter Insekten.
Lange bevor es Chemikalien und Sprays, Citronella-Kerzen und DEET gab, bot die Natur Fressfeinde für alle lästigen Lebewesen der Menschheit. Fledermäuse ernähren sich von Stechfliegen, Frösche von Mücken und Schwalben von Wespen.
Tatsächlich können Frösche und Kröten so viele Mücken fressen, dass eine Studie aus dem Jahr 2022 einen Anstieg der Malariafälle in Teilen Mittelamerikas aufgrund von Ausbrüchen von Amphibienkrankheiten feststellte. Andere Studien zeigen, dass manche Fledermäuse bis zu tausend Mücken pro Stunde fressen können. (Erfahren Sie, warum Fledermäuse wahre Superhelden der Natur sind.)
„Die meisten Arten werden durch natürliche Feinde gut unter Kontrolle gehalten“, sagt Douglas Tallamy, T. A. Baker-Professor für Landwirtschaft an der University of Delaware.
Während diese bekannten Schädlingsbekämpfungsmethoden viel Aufmerksamkeit erhalten, verbringen viele andere Tiere Tag und Nacht damit, Sommerinsekten zu suchen und zu fressen. In manchen Fällen entwickeln sie dabei spezielle Fähigkeiten, um ihre Beute zu fressen. Hier sind einige der lustigsten Beispiele.
Winnie Puuh mag Honig, aber wenn ein echter Bär einen Bienenstock ausgräbt, sucht er nicht nach klebrigem, süßem Zucker, sondern nach weichen, weißen Larven.
Obwohl opportunistische Amerikanische Schwarzbären fast alles fressen, von menschlichem Müll bis hin zu Sonnenblumenfeldern und gelegentlich auch Rehkitzen, spezialisieren sie sich manchmal auf Insekten, darunter invasive Wespenarten wie Gelbjacken.
„Sie jagen Larven“, sagte David Garshelis, Vorsitzender der Bären-Expertengruppe der International Union for Conservation of Nature. „Ich habe gesehen, wie sie Nester ausgraben und dann gestochen werden, genau wie wir“, und dann weiterfressen. (Erfahren Sie, wie sich Schwarzbären in Nordamerika erholen.)
Während die Schwarzbären in manchen Gegenden Nordamerikas darauf warten, dass die Beeren reif werden, halten die Allesfresser ihr Gewicht und nehmen sogar fast ihr gesamtes Fett zu, indem sie proteinreiche Ameisen wie die Gelbe Ameise fressen.
Einige Mückenarten, wie die im Südosten der USA vorkommende Toxorhynchites rutilus septentrionalis, ernähren sich vom Fressen anderer Mücken. T. septentrionalis-Larven leben in stehendem Wasser, beispielsweise in Baumhöhlen, und fressen andere, kleinere Mückenlarven, darunter auch Arten, die menschliche Krankheiten übertragen. Im Labor kann eine T. septentrionalis-Mückenlarve täglich 20 bis 50 andere Mückenlarven töten.
Interessanterweise handelt es sich bei diesen Larven einer Studie aus dem Jahr 2022 zufolge um Überschusskiller, die ihre Opfer töten, aber nicht fressen.
„Wenn die Zwangstötung auf natürliche Weise erfolgt, kann dies die Wirksamkeit von Toxoplasma gondii bei der Bekämpfung blutsaugender Mücken erhöhen“, schreiben die Autoren.
Für viele Vögel gibt es nichts Köstlicheres als Tausende von Raupen – es sei denn, diese Raupen sind mit Brennhaaren bedeckt, die den Magen reizen. Nicht so für den nordamerikanischen Gelbschnabelkuckuck.
Dieser relativ große Vogel mit dem leuchtend gelben Schnabel kann Raupen verschlucken. Dabei stößt er regelmäßig die Schleimhaut seiner Speiseröhre und seines Magens ab (wodurch sich ein Darm bildet, der dem Eulenkot ähnelt) und beginnt dann von vorne. (Beobachten Sie, wie sich die Raupe in einen Schmetterling verwandelt.)
Obwohl Arten wie der Prozessionsspinner und der Herbst-Netzspinner in Nordamerika heimisch sind, nehmen ihre Populationen regelmäßig zu und stellen für den Gelbschnabelkuckuck ein unvorstellbares Festmahl dar. Einige Studien legen nahe, dass er bis zu Hunderte Raupen gleichzeitig fressen kann.
Keine der Raupenarten ist besonders lästig für Pflanzen oder Menschen, aber sie stellen eine wertvolle Nahrung für Vögel dar, die dann viele andere Insekten fressen.
Wenn Sie im Osten der USA einen leuchtend roten Ostsalamander auf einem Pfad entlanglaufen sehen, flüstern Sie „Danke“.
Diese langlebigen Salamander, von denen viele 12–15 Jahre alt werden, ernähren sich von krankheitsübertragenden Mücken in allen Stadien ihres Lebens, von der Larve bis zum erwachsenen Tier.
JJ Apodaca, Geschäftsführer der Amphibian and Reptile Conservancy, konnte nicht genau sagen, wie viele Mückenlarven der Östliche Salamander an einem Tag frisst, aber die Tiere haben einen unersättlichen Appetit und sind zahlreich genug, um „einen Einfluss“ auf die Mückenpopulation zu haben.
Der Sommertangare mag mit seinem prächtigen roten Körper schön sein, doch für die Wespe ist das kein großer Trost: Sie schleudert die Wespe durch die Luft, trägt sie zurück zum Baum und schlägt sie auf einem Ast tot.
Sommertangare leben im Süden der USA und ziehen jedes Jahr nach Südamerika, wo sie sich hauptsächlich von Insekten ernähren. Im Gegensatz zu den meisten anderen Vögeln sind Sommertauben jedoch auf die Jagd nach Bienen und Wespen spezialisiert.
Um Stiche zu vermeiden, fangen sie die wespenähnlichen Wespen aus der Luft und wischen den Stachel nach dem Tod an Ästen ab, bevor sie ihn fressen, heißt es beim Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy sagte, dass es zwar vielfältige natürliche Methoden zur Schädlingsbekämpfung gebe, „das rigorose Vorgehen des Menschen diese Vielfalt jedoch zerstört“.
In vielen Fällen können menschliche Einflüsse wie Lebensraumverlust, Klimawandel und Umweltverschmutzung natürliche Feinde wie Vögel und andere Organismen schädigen.
„Wir können nicht auf diesem Planeten leben, indem wir Insekten töten“, sagte Tallamy. „Es sind die kleinen Dinge, die die Welt regieren. Wir können uns also darauf konzentrieren, Dinge zu kontrollieren, die nicht normal sind.“
Copyright © 1996–2015 National Geographic Society. Copyright © 2015–2024 National Geographic Partners, LLC. Alle Rechte vorbehalten.
Veröffentlichungszeit: 24. Juni 2024