Von Schwarzbären bis zu Kuckucken bieten Tiere natürliche und umweltfreundliche Lösungen zur Bekämpfung unerwünschter Insekten.
Lange bevor es Chemikalien und Sprays, Citronellakerzen und DEET gab, bot die Natur natürliche Feinde für all die lästigsten Plagegeister des Menschen. Fledermäuse ernähren sich von Stechfliegen, Frösche von Mücken und Schwalben von Wespen.
Frösche und Kröten fressen tatsächlich so viele Mücken, dass eine Studie aus dem Jahr 2022 einen Anstieg von Malariafällen beim Menschen in Teilen Mittelamerikas aufgrund von Ausbrüchen von Amphibienkrankheiten feststellte. Andere Studien zeigen, dass manche Fledermäuse bis zu tausend Mücken pro Stunde vertilgen können. (Erfahren Sie, warum Fledermäuse die wahren Superhelden der Natur sind.)
„Die meisten Arten werden durch natürliche Feinde gut in Schach gehalten“, sagte Douglas Tallamy, TA Baker Professor für Landwirtschaft an der Universität von Delaware.
Während diese bekannten Schädlingsbekämpfer viel Aufmerksamkeit erregen, verbringen viele andere Tiere ihre Tage und Nächte damit, Sommerinsekten zu suchen und zu fressen, wobei sie in manchen Fällen sogar spezielle Jagdtechniken entwickeln. Hier sind einige der lustigsten Beispiele.
Winnie Puuh mag zwar Honig lieben, aber wenn ein echter Bär einen Bienenstock ausgräbt, sucht er nicht nach klebrigem, süßem Zucker, sondern nach weichen, weißen Larven.
Obwohl opportunistische amerikanische Schwarzbären fast alles fressen, vom menschlichen Müll bis zu Sonnenblumenfeldern und gelegentlich auch mal ein Rehkitz, spezialisieren sie sich manchmal auf Insekten, darunter auch invasive Wespenarten wie die Gelbwesten.
„Sie jagen nach Larven“, sagte David Garshelis, Vorsitzender der Bärenexpertengruppe der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN). „Ich habe beobachtet, wie sie Nester ausgraben und dann, genau wie wir, gestochen werden“, und anschließend weiterfressen. (Erfahren Sie mehr darüber, wie sich die Schwarzbärenbestände in Nordamerika erholen.)
In einigen Gebieten Nordamerikas warten Schwarzbären auf die Reife der Beeren, während die Allesfresser ihr Gewicht halten und sogar fast ihr gesamtes Fett durch den Verzehr proteinreicher Ameisen wie Gelbameisen zunehmen.
Einige Stechmückenarten, wie beispielsweise die im Südosten der USA vorkommende Art Toxorhynchites rutilus septentrionalis, ernähren sich von anderen Stechmücken. Die Larven von T. septentrionalis leben in stehenden Gewässern, etwa in Baumhöhlen, und fressen dort kleinere Stechmückenlarven, darunter auch Arten, die Krankheiten auf den Menschen übertragen. Im Labor kann eine einzige Larve von T. septentrionalis täglich 20 bis 50 andere Stechmückenlarven töten.
Interessanterweise handelt es sich bei diesen Larven laut einer Studie aus dem Jahr 2022 um zusätzliche Killer, die ihre Opfer töten, sie aber nicht fressen.
„Wenn die erzwungene Tötung auf natürliche Weise erfolgt, könnte dies die Wirksamkeit von Toxoplasma gondii bei der Bekämpfung blutsaugender Mücken erhöhen“, schreiben die Autoren.
Für viele Vögel gibt es nichts Köstlicheres als Tausende von Raupen – es sei denn, diese Raupen sind mit Brennhaaren bedeckt, die im Magen-Darm-Trakt reizen. Nicht so für den nordamerikanischen Gelbschnabelkuckuck.
Dieser relativ große Vogel mit dem leuchtend gelben Schnabel kann Raupen verschlingen, wobei er regelmäßig die Schleimhaut seiner Speiseröhre und seines Magens abstößt (und so einen Darm bildet, der dem Kot von Eulen ähnelt) und dann wieder von vorne beginnt. (Beobachten Sie, wie sich die Raupe in einen Schmetterling verwandelt.)
Obwohl Arten wie Gespinstmottenraupen und Herbstgespinstmotten in Nordamerika heimisch sind, nehmen ihre Populationen periodisch zu und bieten dem Gelbschnabelkuckuck ein unvorstellbares Festmahl. Einige Studien legen nahe, dass sie bis zu Hunderte von Raupen auf einmal fressen können.
Beide Raupenarten sind weder für Pflanzen noch für Menschen besonders schädlich, aber sie stellen eine wertvolle Nahrungsquelle für Vögel dar, die wiederum viele andere Insekten fressen.
Wenn Sie in den östlichen Vereinigten Staaten einen leuchtend roten Östlichen Salamander auf einem Wanderweg sehen, flüstern Sie „Danke“.
Diese langlebigen Salamander, von denen viele bis zu 12–15 Jahre alt werden, ernähren sich von krankheitsübertragenden Mücken in allen Lebensstadien, von den Larven bis zu den ausgewachsenen Tieren.
JJ Apodaca, Geschäftsführer der Amphibian and Reptile Conservancy, konnte nicht genau sagen, wie viele Mückenlarven der Östliche Salamander am Tag frisst, aber die Tiere haben einen unersättlichen Appetit und sind zahlreich genug, um „einen Einfluss“ auf die Mückenpopulation auszuüben.
Der Sommertangare mag mit seinem prächtigen roten Körper wunderschön sein, aber das ist nur ein schwacher Trost für die Wespe, die der Tangare durch die Luft schleudert, zurück zum Baum trägt und an einem Ast zu Tode schlägt.
Sommertangaren leben im Süden der Vereinigten Staaten und ziehen jedes Jahr nach Südamerika, wo sie sich hauptsächlich von Insekten ernähren. Im Gegensatz zu den meisten anderen Vögeln haben sich Sommertauben jedoch auf die Jagd nach Bienen und Wespen spezialisiert.
Um nicht gestochen zu werden, fangen sie die wespenartigen Insekten aus der Luft und wischen, nachdem sie diese getötet haben, die Stacheln an Baumzweigen ab, bevor sie sie fressen, so das Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy sagte, dass die natürlichen Methoden der Schädlingsbekämpfung zwar vielfältig seien, „aber die rüde Vorgehensweise des Menschen diese Vielfalt zerstört“.
In vielen Fällen können menschliche Einflüsse wie Lebensraumverlust, Klimawandel und Umweltverschmutzung natürliche Fressfeinde wie Vögel und andere Organismen schädigen.
„Wir können auf diesem Planeten nicht überleben, indem wir Insekten töten“, sagte Tallamy. „Es sind die kleinen Dinge, die die Welt beherrschen. Deshalb können wir uns darauf konzentrieren, wie wir Dinge kontrollieren können, die nicht normal sind.“
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Veröffentlichungsdatum: 24. Juni 2024