US-Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Regenwürmer weltweit jährlich 140 Millionen Tonnen Nahrungsmittel liefern, darunter 6,5 % des Getreides und 2,3 % der Hülsenfrüchte. Forscher sind überzeugt, dass Investitionen in landwirtschaftliche Ökopolitik und -praktiken, die Regenwurmpopulationen und die allgemeine Bodenvielfalt fördern, entscheidend für die Erreichung nachhaltiger landwirtschaftlicher Ziele sind.
Regenwürmer sind wichtige Bausteine gesunder Böden und unterstützen das Pflanzenwachstum in vielerlei Hinsicht, beispielsweise durch die Beeinflussung der Bodenstruktur, der Wasseraufnahme, des organischen Stoffkreislaufs und der Nährstoffverfügbarkeit. Regenwürmer können Pflanzen zudem zur Produktion wachstumsfördernder Hormone anregen und ihnen so helfen, häufigen Bodenpathogenen zu widerstehen. Ihr Beitrag zur globalen landwirtschaftlichen Produktion ist jedoch noch nicht quantifiziert.
Um den Einfluss von Regenwürmern auf die globale Produktion wichtiger Nutzpflanzen zu bewerten, analysierten Steven Fonte und Kollegen von der Colorado State University Karten der Regenwurmpopulation, der Bodeneigenschaften und der Nutzpflanzenproduktion anhand früherer Daten. Sie fanden heraus, dass Regenwürmer etwa 6,5 % zur weltweiten Getreideproduktion (einschließlich Mais, Reis, Weizen und Gerste) und 2,3 % zur Hülsenfruchtproduktion (einschließlich Sojabohnen, Erbsen, Kichererbsen, Linsen und Luzerne) beitragen, was über 140 Millionen Tonnen Getreide jährlich entspricht. Besonders hoch ist der Beitrag der Regenwürmer in den Entwicklungsländern: In Afrika südlich der Sahara tragen sie 10 % zur Getreideproduktion bei, in Lateinamerika und der Karibik 8 %.
Diese Ergebnisse gehören zu den ersten Versuchen, den Beitrag nützlicher Bodenorganismen zur globalen landwirtschaftlichen Produktion zu quantifizieren. Obwohl diese Ergebnisse auf der Analyse zahlreicher globaler nördlicher Datenbanken basieren, sind Forscher überzeugt, dass Regenwürmer wichtige Treiber der globalen Nahrungsmittelproduktion sind. Es gilt, ökologische landwirtschaftliche Bewirtschaftungspraktiken zu erforschen und zu fördern und die gesamte Bodenflora, einschließlich der Regenwürmer, zu stärken, um verschiedene Ökosystemleistungen zu unterstützen, die langfristige Nachhaltigkeit und landwirtschaftliche Widerstandsfähigkeit fördern.
Veröffentlichungszeit: 16. Oktober 2023