„Absichtliche Vergiftung“: Wie verbotene Pestizide der französischen Karibik schaden | Karibik

Guadeloupe und Martinique weisen eine der weltweit höchsten Prostatakrebsraten auf, und Chlordecon wird dort seit über 20 Jahren in großem Umfang auf Plantagen eingesetzt.
Tiburts Cleon begann als Teenager auf den riesigen Bananenplantagen Guadeloupes zu arbeiten. Fünf Jahrzehnte lang schuftete er auf den Feldern und verbrachte viele Stunden in der karibischen Sonne. Wenige Monate nach seiner Pensionierung im Jahr 2021 wurde bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert – eine Krankheit, die viele seiner Kollegen betraf.
Kleons Behandlung und Operation verliefen sehr erfolgreich, und er schätzt sich glücklich, sich erholt zu haben. Die lebenslangen Folgen einer Prostatektomie, wie Harninkontinenz, Unfruchtbarkeit und Erektionsstörungen, können jedoch lebensverändernd sein. Viele von Kleons Kollegen schämen sich daher und sprechen nur ungern öffentlich über ihre Schwierigkeiten. „Mein Leben hat sich verändert, als bei mir Prostatakrebs diagnostiziert wurde“, sagte er. „Manche Menschen verlieren den Lebenswillen.“
Die Arbeiter kochten hoch. Immer wenn das Thema Chlordecon zur Sprache kommt, richtet sich die Wut gegen die Mächtigen – die Regierung, die Pestizidhersteller und die Bananenindustrie.
Jean-Marie Nomertain arbeitete bis 2001 auf den Bananenplantagen Guadeloupes. Heute ist er Generalsekretär des Gewerkschaftsbundes der Insel, der die Plantagenarbeiter vertritt. Er macht die französische Regierung und die Bananenproduzenten für die Krise verantwortlich. „Es war eine gezielte Vergiftung durch den Staat, und sie waren sich der Folgen voll bewusst“, sagte er.
Aufzeichnungen zeigen, dass bereits 1968 ein Antrag auf Genehmigung zur Verwendung von Chlordecon abgelehnt wurde, da Studien zeigten, dass es für Tiere giftig sei und eine Gefahr der Umweltverschmutzung darstelle. Nach langen Verwaltungsdiskussionen und mehreren weiteren Anfragen revidierte die Behörde schließlich ihre Entscheidung und genehmigte 1972 die Verwendung von Chlordecon. Chlordecon wurde daraufhin zwanzig Jahre lang verwendet.
Im Jahr 2021 nahm die französische Regierung Prostatakrebs in die Liste der Berufskrankheiten auf, die mit Pestizidexposition in Verbindung stehen – ein kleiner Erfolg für die Arbeitnehmer. Die Regierung richtete einen Fonds zur Entschädigung der Opfer ein, und bis Ende letzten Jahres wurden 168 Anträge genehmigt.
Für manche ist es zu wenig und zu spät. Yvon Serenus, Präsident der Gewerkschaft der durch Pestizide vergifteten Landarbeiter auf Martinique, reist eigens durch Martinique, um kranke Plantagenarbeiter zu besuchen. Eine Autostunde von der Hauptstadt Fort-de-France bis nach Sainte-Marie erstrecken sich endlose Bananenplantagen bis zum Horizont – eine deutliche Erinnerung daran, dass die Bananenindustrie Land und Menschen noch immer belastet.
Der Arbeiter, den Silen dieses Mal traf, war ein frischgebackener Rentner. Er war erst 65 Jahre alt und wurde künstlich beatmet. Als sie sich auf Kreolisch unterhielten und Formulare ausfüllten, wurde ihm schnell klar, dass es zu viel Aufwand war. Er deutete auf eine handschriftliche Notiz auf dem Tisch. Sie listete mindestens zehn Beschwerden auf, darunter ein „Prostataproblem“, das bei ihm diagnostiziert worden war.
Viele der Arbeiter, die er traf, litten an verschiedenen Krankheiten, nicht nur an Prostatakrebs. Zwar gibt es Forschungen zu anderen Auswirkungen von Chlordecon, wie etwa Hormon- und Herzproblemen, doch sind diese noch zu begrenzt, um eine höhere Entschädigung zu rechtfertigen. Dies ist ein weiterer wunder Punkt für die Arbeiter, insbesondere für Frauen, die mit leeren Händen dastehen.
Die Auswirkungen von Chlordecon gehen weit über die Plantagenarbeiter hinaus. Die Chemikalie verunreinigt auch die Anwohner über Lebensmittel. Im Jahr 2014 wurde geschätzt, dass 90 % der Anwohner Chlordecon im Blut hatten.
Um die Belastung zu verringern, sollten Menschen den Verzehr kontaminierter Lebensmittel vermeiden, die in kontaminierten Gebieten angebaut oder gefangen wurden. Dieses Problem erfordert langfristige Veränderungen des Lebensstils, und ein Ende ist nicht in Sicht, da Chlordecon den Boden bis zu 600 Jahre lang kontaminieren kann.
Auf Guadeloupe und Martinique ist das Leben vom Land nicht nur eine Gewohnheit, sondern hat tiefe historische Wurzeln. Kreolische Gärten haben auf den Inseln eine lange Tradition und versorgen viele Familien mit Nahrung und Heilpflanzen. Sie sind ein Zeugnis der Selbstversorgung, die mit den Ureinwohnern der Insel begann und von Generationen von Sklaven geprägt wurde.