RALEIGH, NC — Die Geflügelproduktion bleibt ein treibender Faktor in der Landwirtschaft des Bundesstaates.Doch ein Schädling bedroht diesen lebenswichtigen Sektor.
Laut dem Geflügelverband von North Carolina ist Geflügel der wichtigste Rohstoff des Bundesstaates und trägt jährlich fast 40 Milliarden Dollar zur Wirtschaft des Bundesstaates bei.
Schädlinge stellen jedoch eine Bedrohung für diesen wichtigen Wirtschaftszweig dar und zwingen die Landwirte, auf chemische Schädlingsbekämpfungsmethoden zurückzugreifen, die sich negativ auf die menschliche Gesundheit auswirken können.
Nationale Fördermittel spielen nun eine entscheidende Rolle bei neuen Forschungsprojekten, die bessere Lösungen versprechen.
An der Fayetteville State University nisten sich in Plastikbehältern winzige Insekten ein, die eine milliardenschwere Industrie lahmlegen.
Forscher untersuchen Schwärme von Schwarzen Blattkäfern, um ein besseres Verständnis der Schädlinge zu erlangen, die die Geflügelindustrie unter Druck setzen.
Diese Insekten werden vom Hühnerfutter angelockt und vermehren sich rasant. Sie legen ihre Eier im gesamten Hühnerstall ab, aus denen dann Larven schlüpfen.
Im Laufe mehrerer Monate verwandeln sie sich in Puppen und entwickeln sich dann zu ausgewachsenen Tieren, die sich an Vögel anheften.
„Sie finden oft Hühner, und die Insekten bleiben an ihnen kleben. Ja, sie ernähren sich von Hühnern“, sagte Shirley Zhao, Biologieprofessorin an der Fayetteville State University.
Zhao merkte an, dass Vögel sie möglicherweise als Snack betrachten, aber der Verzehr zu vieler dieser Insekten ein anderes Problem verursachen kann.
„Es gibt einen Bereich, den man Kropf nennt, eine Art Magen, in dem sie Nahrung speichern“, sagte sie. „Dort gibt es so viele Insekten, dass sie nicht genügend Nährstoffe haben.“
Die Bauern begannen, Pestizide zur Insektenbekämpfung einzusetzen, doch diese durften nicht in der Nähe von Vögeln verwendet werden, was die Möglichkeiten der Bauern zur Insektenbekämpfung einschränkte.
„Die Exposition gegenüber diesen und anderen Chemikalien kann erhebliche kumulative Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben“, sagte Kendall Wimberly, Policy Manager bei Drug-Free North Carolina.
Wimberly sagte, der Schaden durch diese Pestizide reiche weit über die Mauern der Hühnerställe hinaus, da Abwässer von diesen Betrieben schließlich in unsere Flüsse und Bäche gelangen.
„Dinge, die in Hühnerställen oder sogar in Privathaushalten verwendet werden, landen manchmal in unseren Gewässern“, sagte Wimberly. „Wenn sie in der Umwelt verbleiben, verursachen sie ernsthafte Probleme.“
„Sie zielen auf das Nervensystem ab, greifen es also gezielt an“, sagte Chao. „Das Problem ist, dass das Nervensystem des Insekts unserem sehr ähnlich ist.“
„Sie mussten einen Weg finden, die Anzahl der Insekten, die sie pflegten, zu erhöhen“, sagte Zhao. „(Ein Student) wollte ihnen Marihuana geben. Ein paar Monate später stellten wir fest, dass sie alle gestorben waren. Sie hatten sich nie entwickelt.“
Chao erhielt für die nächste Phase seiner Forschung, eine Feldstudie, einen NCInnovation-Zuschuss in Höhe von 1,1 Millionen Dollar.
Sie hat bereits Gespräche mit Unternehmen wie Tyson und Perdue geführt, die Interesse an der Verwendung des Insektizids bekundet haben, sofern es sich als wirksam erweist und von der Umweltschutzbehörde zugelassen wird. Sie betont, dass dieser Prozess ohne staatliche Investitionen in ihre Forschung nicht möglich gewesen wäre.
„Ich weiß nicht, wie viele kleine Unternehmen bereit wären, 10 Millionen Dollar für die Registrierung eines Pestizids auszugeben“, sagte sie.
Auch wenn es noch einige Jahre dauern könnte, bis es auf den Markt kommt, bezeichnete Wimberly dies als eine ermutigende Entwicklung.
„Wir hoffen, dass wir in Zukunft mehr sicherere Alternativen zu den oft giftigen Pestiziden sehen werden“, sagte Wimberly.
Zhao und ihr Team bereiten den Bau eines Hühnerstalls und eines Maststalls im ländlichen North Carolina vor, um dort mit Feldtests ihrer Insektizidformel zu beginnen.
Wenn diese Tests erfolgreich verlaufen, muss die Rezeptur einem Toxizitätstest unterzogen werden, bevor sie bei der EPA registriert werden kann.
Veröffentlichungsdatum: 13. Oktober 2025