Manche Menschen unternehmen geradezu absurde Dinge, um Mückenstiche zu vermeiden. Sie verbrennen Kuhdung, Kokosnussschalen oder Kaffeesatz. Sie trinken Gin Tonic. Sie essen Bananen. Sie besprühen sich mit Mundwasser oder reiben sich mit einer Nelken-Alkohol-Lösung ein. Und sie trocknen sich mit Bounce ab. „Sie wissen schon, diese gut duftenden Tücher, die man in den Trockner gibt“, sagte Dr. Immo Hansen, Professor am Institut für Angewandte Biowissenschaften der New Mexico State University.
Keine dieser Methoden wurde bisher auf ihre Wirksamkeit gegen Mücken getestet. Das hat die Menschen jedoch nicht davon abgehalten, sie auszuprobieren, wie eine Studie von Hansen und seiner Kollegin Stacy Rodriguez zeigt, die diesen Sommer veröffentlicht wird. Rodriguez leitet Hansens Labor an der New Mexico State University und erforscht Möglichkeiten zur Vorbeugung von durch Mücken übertragenen Krankheiten. Sie und ihre Kollegen befragten 5.000 Personen zu ihren Schutzmaßnahmen gegen Mückenstiche. Die meisten verwendeten traditionelle Mückenschutzmittel.
Die Forscher befragten die Befragten anschließend zu traditionellen Hausmitteln. Dabei kamen Kuhdung und Trocknerpapier ins Spiel. In einem Interview berichteten Hansen und Rodriguez über einige der erhaltenen Antworten. Ihre Studie wurde in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlicht.
Neben traditionellen Heilmitteln und Abwehrmaßnahmen gibt es weitere bewährte Methoden, sich vor Mücken und den von ihnen übertragenen Krankheiten zu schützen. NPR sprach mit Forschern, von denen viele viel Zeit in mückenverseuchten Dschungeln, Sümpfen und tropischen Gebieten verbringen.
Produkte mit DEET haben sich als sicher und wirksam erwiesen. DEET ist die Abkürzung für N,N-Diethyl-m-toluamid, den Wirkstoff vieler Insektenschutzmittel. Eine 2015 im „Journal of Insect Science“ veröffentlichte Studie untersuchte die Wirksamkeit verschiedener handelsüblicher Insektizide und kam zu dem Ergebnis, dass DEET-haltige Produkte wirksam und relativ lang anhaltend sind. Die Autoren dieser Studie von 2015 waren Rodriguez und Hansen, die sie 2017 in einer weiteren Veröffentlichung im selben Journal wiederholten.
DEET kam 1957 in den Handel. Anfangs gab es Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit; einige vermuteten, es könne neurologische Probleme verursachen. Neuere Studien, wie beispielsweise eine im Juni 2014 in der Fachzeitschrift „Parasites and Vectors“ veröffentlichte Untersuchung, stellen jedoch fest, dass „Tierversuche, Beobachtungsstudien und Interventionsstudien keine Hinweise auf schwerwiegende Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der empfohlenen Anwendung von DEET ergeben haben.“
DEET ist nicht die einzige Waffe. Produkte mit den Wirkstoffen Picaridin und IR 3535 sind genauso wirksam, sagt Dr. Dan Strickman vom Global Health Program der Bill & Melinda Gates Foundation (einem Sponsor von NPR) und Autor von „Preventing Insect Bites, Stings, and Disease“.
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) berichten, dass Insektenschutzmittel mit einem dieser Wirkstoffe sicher und wirksam sind. Diese Insektenschutzmittel sind weltweit weit verbreitet.
„Picaridinist effektiver alsDEET„Es scheint Mücken abzuwehren“, sagte er. Bei der Verwendung von DEET landen Mücken zwar möglicherweise auf der Haut, stechen aber nicht. Bei Produkten mit Picaridin ist die Wahrscheinlichkeit einer Landung noch geringer. Mittel mit IR 3535 seien etwas weniger wirksam, so Strickman, hätten aber nicht den starken Geruch anderer Produkte.
Es gibt auch Petrolatum Lemon Eucalyptus (PMD), ein natürliches Öl, das aus den zitronenduftenden Blättern und Zweigen des Eukalyptusbaums gewonnen wird und ebenfalls von der CDC empfohlen wird. PMD ist der Bestandteil des Öls, der Insekten abwehrt. Forscher der New Mexico State University stellten fest, dass Produkte mit Zitroneneukalyptusöl genauso wirksam sind wie solche mit DEET und die Wirkung länger anhält. „Manche Menschen haben Vorbehalte gegen die Verwendung von Chemikalien auf ihrer Haut. Sie bevorzugen natürlichere Produkte“, sagt Rodriguez.
Im Jahr 2015 wurde eine überraschende Entdeckung gemacht: Der Duft „Bombshell“ von Victoria’s Secret erwies sich als äußerst wirksam gegen Mücken. Hansen und Rodriguez gaben an, ihn ihren Testprodukten als Positivkontrolle beigefügt zu haben, da sie annahmen, sein blumiger Duft würde Mücken anlocken. Wie sich herausstellte, hassen Mücken den Geruch jedoch.
Ihre jüngste Studie aus dem Jahr 2017 brachte ebenfalls Überraschungen. Das Produkt namens Off Clip-On wird an der Kleidung befestigt und enthält das regionale Insektenschutzmittel Metofluthrin, das auch von der CDC empfohlen wird. Das tragbare Gerät ist für Personen gedacht, die sich an einem Ort aufhalten, beispielsweise Eltern, die ein Softballspiel anschauen. Der Maskenträger schaltet einen kleinen, batteriebetriebenen Ventilator ein, der einen feinen Nebel aus Insektenschutzmittel in die Luft um den Träger herum versprüht. „Es funktioniert tatsächlich“, sagte Hansen und fügte hinzu, dass es genauso wirksam gegen Insekten sei wie DEET oder Zitroneneukalyptusöl.
Nicht alle Produkte halten, was sie versprechen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass Vitamin-B1-Pflaster Mücken nicht wirksam abwehren. Eine Studie aus dem Jahr 2017 zählte auch Citronella-Kerzen zu den Produkten, die Mücken nicht abwehren.
Jüngste Studien haben gezeigt, dass sogenannte Mückenschutzarmbänder und -streifen Mücken nicht abwehren. Diese Produkte enthalten verschiedene Öle, darunter Citronella und Lemongrass.
„Ich habe an den Armbändern, die ich getestet habe, Mückenstiche bekommen“, sagte Rodriguez. „Diese Armbänder und Pflaster werden als Schutz vor Zika [einem durch Mücken übertragenen Virus, das bei Schwangeren schwere Geburtsfehler verursachen kann] beworben, aber diese Armbänder sind völlig wirkungslos.“
Ultraschallgeräte, die für Menschen unhörbare Töne aussenden, von denen Hersteller behaupten, Mücken würden sie hassen, sind ebenfalls wirkungslos. „Die von uns getesteten Ultraschallgeräte zeigten keinerlei Wirkung“, sagte Hansen. „Wir haben bereits andere Geräte getestet. Sie waren wirkungslos. Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Mücken durch Schall abgeschreckt werden.“
Experten raten generell dazu, die Herstellerangaben zu befolgen. Wer sich ein bis zwei Stunden im Freien aufhält, sollte zum Schutz Produkte mit einer niedrigeren DEET-Konzentration (laut Etikett etwa 10 Prozent) verwenden. Dr. Jorge Rey, kommissarischer Leiter des Florida Medical Entomology Laboratory in Vero Beach, empfiehlt hingegen für Aufenthalte in Waldgebieten, Dschungeln oder Sümpfen eine höhere DEET-Konzentration von 20 bis 25 Prozent und einen regelmäßigen Wechsel etwa alle vier Stunden. „Je höher die Konzentration, desto länger der Schutz“, so Rey.
Halten Sie sich unbedingt an die Dosierungsanleitung des Herstellers. „Viele denken, wenn etwas in kleinen Mengen gut wirkt, ist es in großen Mengen noch besser“, sagte Dr. William Reisen, emeritierter Professor an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Kalifornien, Davis. „Man muss sich nicht darin baden.“
Wenn Ray für seine Forschung in von Insekten befallene Gebiete wie den Everglades-Nationalpark in Florida geht, trägt er Schutzkleidung. „Wir tragen lange Hosen und langärmlige Hemden“, erklärt er. „Bei starkem Befall setzen wir uns Hüte mit Moskitonetzen auf. Wir verlassen uns darauf, dass unbedeckte Körperstellen die Mücken abwehren.“ Das können Hände, Hals und Gesicht sein. Experten raten jedoch davon ab, sich das Insektenschutzmittel ins Gesicht zu sprühen. Um Augenreizungen zu vermeiden, sollte man es zunächst auf die Hände geben und dann im Gesicht verreiben.
Vergessen Sie nicht Ihre Füße. Mücken haben besondere Geruchsvorlieben. Viele Mücken, insbesondere die Aedes-Mücken, die das Zika-Virus übertragen, mögen den Geruch von Füßen.
„Sandalen zu tragen ist keine gute Idee“, sagte Rodriguez. Schuhe und Socken seien unerlässlich, und wenn man die Hosenbeine in die Socken oder Schuhe steckt, verhindert man, dass Mücken in die Kleidung gelangen. In mückenreichen Gebieten trägt sie lange Hosen und auf keinen Fall Yogahosen. „Spandex ist ein Paradies für Mücken. Sie stechen einfach hindurch. Ich trage weite Hosen und langärmlige Oberteile und sprühe mich mit DEET ein.“
Mücken können zu jeder Tageszeit stechen, aber die Gelbfiebermücke (Aedes aegypti), die das Zika-Virus überträgt, bevorzugt die Morgen- und Abendstunden, so Strickman. Wenn möglich, sollten Sie sich während dieser Zeiten in geschlossenen Räumen mit Fliegengittern oder Klimaanlage aufhalten.
Da diese Mücken in stehenden Gewässern wie Blumentöpfen, alten Reifen, Eimern und Mülltonnen brüten, sollten Menschen alle stehenden Gewässer in ihrer Umgebung entfernen. „Schwimmbecken sind in Ordnung, solange sie nicht verlassen sind“, sagte Ray. Chemikalien, die zur Desinfektion von Schwimmbecken verwendet werden, können Mücken ebenfalls abwehren. Um alle möglichen Brutstätten zu finden, ist eine genaue Beobachtung erforderlich. „Ich habe schon Mücken gesehen, die sich im Wasserfilm neben Waschbecken oder im Boden von Zahnbürstenbechern vermehren“, sagte Strickman. Die Beseitigung von stehenden Gewässern kann die Mückenpopulation deutlich reduzieren.
Je mehr Menschen diese einfache Reinigungsmaßnahme durchführen, desto weniger Mücken wird es geben. „Es ist vielleicht nicht perfekt, aber die Mückenpopulation wird deutlich reduziert“, sagte Strickman.
Hansen erklärte, sein Labor arbeite an einer Technologie, mit der männliche Stechmücken mittels Strahlung sterilisiert und anschließend in die Umwelt freigesetzt werden. Die männliche Stechmücke paart sich mit einem Weibchen, das daraufhin Eier legt, aus denen jedoch keine Larven schlüpfen. Die Technologie zielt auf bestimmte Arten ab, beispielsweise auf die Gelbfiebermücke (Aedes aegypti), die Zika, Denguefieber und andere Krankheiten überträgt.
Ein Team von Wissenschaftlern aus Massachusetts arbeitet an einem Mückenschutzmittel, das stunden- oder sogar tagelang auf der Haut haftet, so Dr. Abrar Karan, Arzt am Brigham and Women’s Hospital. Er ist einer der Erfinder von Hour72+, einem Mittel, das laut seinen Angaben weder in die Haut eindringt noch in den Blutkreislauf gelangt, sondern erst durch die natürliche Hauterneuerung seine Wirkung verliert.
Dieses Jahr gewann Hour72+ den mit 75.000 US-Dollar dotierten Dubilier-Hauptpreis beim jährlichen Startup-Wettbewerb der Harvard Business School. Karan plant, den Prototyp, der noch nicht kommerziell erhältlich ist, weiter zu testen, um seine Leistungsfähigkeit über einen längeren Zeitraum zu überprüfen.
Veröffentlichungsdatum: 17. März 2025