In den 1980er Jahren leisteten schottische Landwirte Pionierarbeit bei der Verwendung vonGlyphosatVor der Weizenernte werden Spritzmittel eingesetzt. Da die feuchten Täler ein gleichmäßiges Trocknen der Ernte erschweren, wurde eine Methode entwickelt, Unkraut ein bis zwei Wochen vor der Ernte zu bekämpfen, um den Trocknungsprozess zu beschleunigen.
Glyphosat war für seine Zeit ein revolutionäres Herbizid; es tötete alle Pflanzen ab, ohne Tiere zu schädigen, und war daher ideal für diesen Zweck. Diese Praxis verbreitete sich bald in feuchteren, kälteren Agrarregionen weltweit.
Vierzig Jahre später werden in Großbritannien immer noch jährlich Tausende Tonnen Glyphosat auf Ackerland, in städtischen Grünanlagen und Hausgärten eingesetzt. Die Sicherheit dieses Herbizids ist jedoch höchst umstritten, und da seine Zulassung im Dezember ausläuft, werden Rufe nach einem Verbot oder strengen Anwendungsbeschränkungen laut.
Eine Analyse von Regierungsdaten zeigt, dass Landwirte im Jahr 2024 mehr als 2.200 Tonnen Glyphosat versprüht haben, wobei mehr als die Hälfte dieser Menge auf Weizen und anderen Getreidearten verwendet wurde.
Daten zeigen, dass sich der Einsatz dieser Chemikalie in den letzten dreißig Jahren verzehnfacht hat und ihr Verbrauch auch nach wie vor hoch ist, nachdem die Weltgesundheitsorganisation sie 2015 als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ eingestuft hat. Bayer besteht darauf, dass sein Herbizid keinen Krebs verursacht.
„Die Abhängigkeit Großbritanniens von Glyphosat ist außer Kontrolle geraten“, sagte Nick Mole vom Pesticide Action Network UK, das die Analyse durchgeführt hat. „Wir wissen, dass Glyphosat mit verschiedenen Krebsarten und anderen lebensbedrohlichen Krankheiten in Verbindung gebracht wird. Es schädigt außerdem die Umwelt, verschmutzt Wasserquellen und schädigt Wildtiere.“
„Die Regierung muss sich dringend dazu verpflichten, den Einsatz von Glyphosat schrittweise abzuschaffen und schließlich zu verbieten sowie Landwirte und Kommunen bei der Umsetzung sicherer und nachhaltiger Alternativen zu unterstützen.“
Glyphosat ist ein Breitbandherbizid, das alle Unkräuter, einschließlich Gräser und breitblättrige Unkräuter, abtötet. Dadurch ist es ein wirksames Mittel für Landwirte. Die Anwendung von Glyphosat in Großbritannien unterscheidet sich jedoch deutlich von der in den USA. In den USA werden gentechnisch veränderte Pflanzen aufgrund ihrer Glyphosatresistenz während der Vegetationsperiode großzügig mit Glyphosat besprüht.
„In Großbritannien wird Glyphosat hauptsächlich vor der Aussaat von Nutzpflanzen eingesetzt, um eventuell auf dem Feld wachsende Unkräuter abzutöten“, sagte Helen Metcalfe, Agrarökologin am Harpenden Rotherhamstead Institute in Hertfordshire.
Metcalf erklärte, der Wandel hin zu weniger zerstörerischer, „regenerativer“ Landwirtschaft sei ein Hauptgrund für den vermehrten Einsatz von Glyphosat. Ein anderer Ansatz bestehe darin, den Boden zu pflügen, um Unkraut zu entfernen, doch auch dies schädige den Boden, „und genau das wollen die Landwirte ja schützen“, sagte sie. „Sie versuchen, den Boden zu schützen, Wasser- und Bodenerosion zu verhindern, den Kohlenstoffgehalt im Boden zu erhöhen und so weiter. Erfolgreiche regenerative Landwirtschaft erfordert den Einsatz von Glyphosat.“
Die Verwendung synthetischer Chemikalien ist jedoch nicht ohne Risiken. In den USA bot Bayer 7,25 Milliarden US-Dollar (5,4 Milliarden Pfund) an, um Tausende von Klagen beizulegen, in denen dem Unternehmen vorgeworfen wurde, Verbraucher nicht ausreichend vor den krebserregenden Risiken seines glyphosathaltigen Herbizids Roundup gewarnt zu haben. In Frankreich erkannte die Regierung den Zusammenhang zwischen Parkinson und Glyphosat an und entschädigte Landwirte.
„Grundsätzlich gilt wie bei den meisten Dingen: Je stärker die Belastung, desto größer das Risiko“, sagt Wayne Carter, außerordentlicher Professor an der Universität Nottingham, der die biologischen Auswirkungen von Pestiziden erforscht. „Eine Überbelastung kann toxisch wirken. Pestizide können über die Nahrung oder durch Einatmen aufgenommen werden; man muss aber auch darauf achten, sie nicht wahllos im Garten zu versprühen.“
Im Jahr 2023 verbot die EU die Verwendung von Glyphosat bei der Trocknung von Ernteprodukten vor dem Anbau, was Bedenken hinsichtlich der Anreicherung von Glyphosat in Lebensmitteln widerspiegelt.
Ein Sprecher der britischen Regierung betonte, dass die Verwendung von Glyphosat streng reguliert sei, und fügte hinzu: „Die Verwendung wird nur dann genehmigt, wenn Beweise dafür vorliegen, dass das Pestizid weder der menschlichen noch der tierischen Gesundheit schadet oder unannehmbare Auswirkungen auf die Umwelt hat.“
Veröffentlichungsdatum: 13. April 2026
