Es war September 2018, und der damals 67-jährige Vandenberg fühlte sich seit einigen Tagen ein wenig „unwohl“, als hätte er eine Grippe, sagte er.
Er entwickelte eine Gehirnentzündung.Er verlor die Fähigkeit zu lesen und zu schreiben.Seine Arme und Beine waren durch die Lähmung taub.
Obwohl es in diesem Sommer zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten zu einer lokalen Infektion mit einer anderen Mückenkrankheit, der Malaria, kam, sind es das West-Nil-Virus und die Mücken, die es verbreiten, die den Gesundheitsbehörden des Bundes am meisten Sorgen bereiten.
Roxanne Connelly, eine medizinische Entomologin am Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sagte, die Insekten, eine Mückenart namens Culex, seien für das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) „derzeit das besorgniserregendste Problem auf dem Kontinent.“ Vereinigte Staaten "
Die diesjährige ungewöhnlich feuchte Jahreszeit aufgrund von Regen und schmelzendem Schnee sowie starker Hitze scheint zu einem Anstieg der Mückenpopulationen geführt zu haben.
Und laut CDC-Wissenschaftlern werden diese Mücken zunehmend resistent gegen die Pestizide, die in vielen Sprays enthalten sind, mit denen die Öffentlichkeit Mücken und ihre Eier abtötet.
„Das ist kein gutes Zeichen“, sagte Connelly.„Wir verlieren einige der Werkzeuge, die wir normalerweise zur Bekämpfung befallener Mücken verwenden.“
Im Insektenlabor des Centers for Disease Control and Prevention in Fort Collins, Colorado, wo Zehntausende Mücken leben, stellte Connellys Team fest, dass Culex-Mücken länger lebten, nachdem sie Insektiziden ausgesetzt waren.
„Sie wollen ein Produkt, das sie verwirrt, nicht sie“, sagte Connelly und zeigte auf eine Flasche mit Mücken, die den Chemikalien ausgesetzt waren.Viele Menschen fliegen immer noch.
In Laborexperimenten wurde keine Resistenz gegen Insektizide festgestellt, die üblicherweise zur Abwehr von Mücken beim Wandern und bei anderen Outdoor-Aktivitäten eingesetzt werden.Connelly sagte, dass es ihnen weiterhin gut gehe.
Doch da Insekten immer wirksamer werden als Pestizide, steigt ihre Zahl in einigen Teilen des Landes sprunghaft an.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention wurden im Jahr 2023 in den Vereinigten Staaten 69 Fälle von West-Nil-Virus-Infektionen beim Menschen gemeldet.Das ist alles andere als ein Rekord: Im Jahr 2003 wurden 9.862 Fälle registriert.
Aber zwei Jahrzehnte später bedeuten mehr Mücken ein größeres Risiko, dass Menschen gestochen und krank werden.Die Fälle in West-Nil erreichen typischerweise im August und September ihren Höhepunkt.
„Dies ist erst der Anfang der Entwicklung von West Nile in den Vereinigten Staaten“, sagte Dr. Erin Staples, medizinische Epidemiologin am Labor des Centers for Disease Control and Prevention in Fort Collins.„Wir gehen davon aus, dass die Fälle in den nächsten Wochen stetig zunehmen werden.
Beispielsweise wurden in diesem Jahr 149 Mückenfallen im Maricopa County, Arizona, positiv auf das West-Nil-Virus getestet, verglichen mit acht im Jahr 2022.
John Townsend, Vektorkontrollmanager bei Maricopa County Environmental Services, sagte, dass stehendes Wasser aufgrund starker Regenfälle in Kombination mit extremer Hitze die Situation offenbar verschlimmert.
„Das Wasser dort ist gerade reif für die Eiablage der Mücken“, sagte Townsend.„Mücken schlüpfen in warmem Wasser schneller – innerhalb von drei bis vier Tagen, verglichen mit zwei Wochen in kühlerem Wasser“, sagte er.
Ein ungewöhnlich nasser Juni in Larimer County, Colorado, wo sich das Fort Collins-Labor befindet, habe auch zu einer „beispiellosen Fülle“ von Mücken geführt, die das West-Nil-Virus übertragen können, sagte Tom Gonzalez, der Gesundheitsdirektor des Landkreises.
Kreisdaten zeigen, dass es in West Nile dieses Jahr fünfmal mehr Mücken gibt als im letzten Jahr.
Connelly sagte, das Wirtschaftswachstum in einigen Teilen des Landes sei „sehr besorgniserregend“.„Es ist anders als das, was wir in den letzten Jahren gesehen haben.“
Seit der Entdeckung des West-Nil-Virus im Jahr 1999 in den Vereinigten Staaten ist es die häufigste durch Mücken übertragene Krankheit im Land.Laut Staples infizieren sich jedes Jahr Tausende Menschen.
West Nile wird nicht durch gelegentlichen Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen.Das Virus wird nur durch Culex-Mücken übertragen.Diese Insekten infizieren sich, wenn sie kranke Vögel beißen, und übertragen das Virus dann durch einen weiteren Biss auf den Menschen.
Die meisten Menschen spüren nie etwas.Laut CDC leidet jeder fünfte Mensch unter Fieber, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Erbrechen und Durchfall.Die Symptome treten normalerweise 3–14 Tage nach dem Biss auf.
Einer von 150 mit dem West-Nil-Virus infizierten Menschen entwickelt schwere Komplikationen, die auch zum Tod führen können.Jeder kann ernsthaft erkranken, aber Staples sagte, Menschen über 60 und Menschen mit Vorerkrankungen seien einem höheren Risiko ausgesetzt.
Fünf Jahre nach der Diagnose West Nile hat Vandenberg durch intensive Physiotherapie viele seiner Fähigkeiten wiedererlangt.Allerdings wurden seine Beine weiterhin taub, so dass er auf Krücken angewiesen war.
Als Vandenberg an diesem Morgen im September 2018 zusammenbrach, war er auf dem Weg zur Beerdigung eines Freundes, der an den Folgen des West-Nil-Virus gestorben war.
Die Krankheit „kann sehr, sehr ernst sein und das müssen die Menschen wissen.“Es kann Ihr Leben verändern“, sagte er.
Während die Resistenz gegen Pestizide möglicherweise zunimmt, stellte Connollys Team fest, dass die üblichen Abwehrmittel, die Menschen im Freien verwenden, immer noch wirksam sind.Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist es am besten, Pestizide zu verwenden, die Inhaltsstoffe wie DEET und Picaridin enthalten.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 27. März 2024